額田城（那珂町額田）

　額田城は阿弥陀寺の東側一帯に展開していた。外郭部を含めると方１ｋｍほどはあろうかという大城郭である。

　2013年4月13日（土）、南酒出城の講演会を聞きに来たついでに、アオ殿、50storm殿と共に、久しぶりに額田城を訪れてみたのであったが、額田城を訪れたのは実に1１年ぶりであった。以前の額田城はほとんど整備されておらず、ただの山林であった。ところが現在は城址公園として整備が進んでおり、見学がしやすくなっている。散策路が付けられて、見通しがよい状態になっているのである。これだけの規模の城が見通しの良い状態に整備されているというのはなかなかないことである。久しぶりに訪れて、その規模の雄大さには改めて感嘆してしまったのであった。茨城県を代表する大城郭の１つである。

　むやみに整備されたわけではなく、城内は適度に木が残された状態で整備されており、散策していてとても心地よい空間となっている。堀内部から湧き出る湧水も清涼感を醸し出してくれる。そして堀跡のヤブがなくなっているので、大規模な城の遺構がはっきりと看取できる。適度に整備され、不必要な改変もされていない。城址公園としては理想的な状態なのではないだろうか。これほどきれいに額田城を整備してくださっている地元に方には頭の下がる思いである。地元の人に愛されている城址なのであろう。

　というわけで、ちょっと描いてみたくなって、アオ殿、50storm殿と城内を歩きながら1時間ほどかけてざっと本丸、二ノ丸、三ノ丸を描いてみた。急いで描いて地形図にも合わせていないので、形状にゆがみはあると思うが、遺構の配置はだいたい合っていると思う。とにかく１つ１つの郭がやたらとでかいので、地形図と合わせない状態ではゆがみが生じてしまうのは仕方がない所であろう。これだけ描くのでも、歩いた距離は１ｋｍを越えるであろう。

　この周辺の外郭部分もところどころに遺構が残されている。それらについては以前に描いた下の鳥瞰図を参考にしていただきたい。外角部分の残存遺構も見て回ると、見学には半日くらいはかかるかもしれない。

　驚いたのは、山林の本丸、畑となっている二ノ丸だけではなく、宅地となっている三ノ丸周辺部にも散策路が付けられていたことである。三ノ丸周囲の堀も見学する人がよく見られるようにヤブが切り払われていた。これほど広大な城郭であるのに、端々の遺構までも見学できるように整備が行き届いているのであった。すばらしい！　城郭ファンなら、この城にはぜひ一度は訪れていただきたいものである。

　車を停めるには、阿弥陀寺を目指すとよいと思う。阿弥陀寺の駐車場には額田城の案内板が立てられており、そこから城内への遊歩道もしっかり付けられている。ここから谷津をいったん降って登った先が本丸の真下となっている。


　話は変わるが、2011年3月11日の東日本大震災で崩れたひたちなか市の旧家の土蔵から、5点の古文書が発見された。そのうちの1通は、伊達政宗が額田城主額田小野崎氏に宛てたもので、伊達氏に内通することを勧めた密書である。

　額田氏が伊達政宗に内通しており、佐竹氏に責め滅ぼされたといったことについては『新編常陸国誌』に記載されており、従来から言われていたことではあったが、これまではその証拠となる史料は見つかっていなかった。しかし、この発見により、そのことが史料的にも裏付けられたことになる。『新編常陸国誌』の作者は、この古文書を見ていたのであろう。

　そのため額田城は天正19年に佐竹氏に攻められて落城することとなる。これだけの城を有しながら、額田氏は篭城はせずに、野上河原に打って出て佐竹氏に敗れてしまうこととなる。篭城したら佐竹氏も手を焼いただろうにと思えてしまうのであるが、額田城の城域は広くなりすぎていて、逆に額田氏一手では守りきれなかったのではないだろうか。

阿弥陀寺の北側に残る土塁と堀跡。境内の土塁と堀はほとんど消滅してしまっているが、寺院南側の台地端にも土塁と堀が手付かずに残っていた。	左の堀のさらに北側部分、意外と残っているのに驚いた。航空写真を見ると、北西角部分は天守台のような大規模な櫓台になっているようだ。
阿弥陀寺のある郭の東側部分。2段の腰曲輪が造成されている。	阿弥陀寺から1郭に続く遊歩道。かつては沼沢地であったようで、今でもあちこちに幽邃点がある。ここには今後、菖蒲が植えられる計画になっているとのことである。
1郭西側の横堀。1郭周囲には横堀が廻らされ、その外側に土塁がしっかりと構築されているのが特徴的である。	1郭西側堀の水堀状部分。この城の堀には幽邃点があるらしく、あちこちに水が溜まっている。
1郭堀内部を遊歩道は進んで行く。この部分は横堀であり、左側に延びているのは郭ではなく土塁である。	1郭城塁上から、西側下の横堀と土塁を見下ろした所。
1郭南側の横堀と土塁。	1郭北側の堀。折れがあるのがわかる。写真だと小さく見えてしまうが、圧倒的な土木量を誇る大規模な堀である。
1郭北西側の櫓台状部分と外側の堀。深さ１０ｍ近くもあり圧倒的な迫力である。	1郭北東側の虎口付近の堀。右側が2郭。
1郭城塁と南側・東側の横堀内部には水が溜まっていた。	2郭から東側の外郭部に接続する部分の土橋。
その土橋の北側の堀は水濠となっていた。	北側の外郭部に残る土塁の残決。
三ノ丸北側にも城内への案内板が建てられており、入るとすぐに土塁が見えてきた。外側にあったはずの堀は埋められてしまったのだろうかと思い、土塁上に登ってみると・・・・・・。	堀はその内部にあった。最初に見えた土塁は、堀の外側に構築されたものであったのである。ここにも遊歩道が付けられ整備されている。
上記の堀を堀底から見た部分。旧状通りにきれいに整備されている。	三ノ丸堀の東側部分。
三ノ丸から東側に接続する土橋状部分だが、これは後世のもののように思われる。	額田幼稚園脇に残る、三ノ丸北西部分の城塁と堀。

（2002年の記述）　
＊鳥瞰図の作成に際しては高橋裕文氏の図を参考にした。

　額田城は、佐竹氏５代の義重の次男義直が鎌倉初期に築城し、額田氏を名乗るようになったものだという。その後額田氏は山入一揆に参加して、後に佐竹氏に滅ぼされるが、今度は小野崎氏がこの地に入り再び額田氏を称した。

　戦国期には石神城の石神氏と佐竹一族内での争いがあり、石神氏を滅ぼしたりしている。その頃佐竹氏の肝煎りで城の大改修も行われたものらしく、額田城は城下集落をも取り込んだ外郭分に城塁を複雑にめぐらせた大城郭となった。

　１,２,３郭とその周辺の堀はほぼ完存しているが、外郭部の堀は、現在かなり埋められてしまっている。が、図の「残存」とある辺りを中心に、わずかながらも痕跡が見られる。城域は東西、南北ともに１ｋｍほどあり、広大である。

　額田城に行くには県道６２号線の額田幼稚園の脇から入っていくのがよい。三郭の土塁や堀が見え、さらに進むと二郭がある。土橋を渡ってさらに進んでいくと、空堀を降り写真の土手道を登って主郭に到達する。

　３郭の（あ）の西側辺りに城址を示す標柱が建っているのだが、その脇に駐車場らしきものがあり、ここに車を留めることができる。ここは個人の所有地のようだが、額田城を見に来る人のために場所を提供してくださっているらしい。

　額田城の各郭は深さ７，８ｍほどの深い堀によって区画され、要所要所に土塁も配置されている。特に１郭は空堀の外側にも土橋が配置され、敵の侵入を２重に防げるように工夫されているが、これは石神城とよく似た構造のものである。規模も雄大で、戦国期に佐竹氏によって拡大されたものである。１郭の堀内部には何ヶ所かの湧水点があり、空堀内にはあちこち水がたまり、水堀のようになっていた。越後ノ丸殿が見たら喜びそうだ。

　（あ）の辺りの堀跡。「額田城跡」の標柱の辺りから西側を見た所である。堀は畑となり、深さは数ｍ程度のものだが、幅は２０ｍ近くある。１郭と阿弥陀寺のある郭との間には自然の沢が入り込んでいるが、その中に湧いた水を、往時はこの辺りまで取り込んでいたと思われる。

　2郭虎口（い）の土橋を３郭から見た所。両脇は深さ６，７ｍ、幅１０ｍほどの堀となっている。この虎口には軽トラックを通すために広げられた跡がある。もしかすると、後世造られた土橋なのかもしれないが、左手には横矢が掛かった構造もあるので、一応、往時からあった虎口と見ておく。２郭は最大幅で９０ｍ×２００ｍほどある。

　１郭の登り口（う）。１郭に現在見られる虎口は、堀底にいったん下って、それから写真の１郭の塁上を斜めに登っていく構造となっている。土橋はないが普通だったら、どこかに木橋でも架けそうなものだが、それらしい場所もこれといって見あたらないので、とりあえず、これが旧状のままであると考えておく。いったん堀底に下りるなど、面倒くさい構造だが、１郭の塁上を斜めに登っていく間に、郭内からの攻撃にさらされることになるので、防御的にはかなり有効な構造であるともいえる。

　１郭のこの角を、どの縄張り図でも「櫓台」としているが、郭内からの比高はなく、段のある高さにはなっていない。通常、この状態を櫓台とは言わないだろう。あるいは削られてしまったのか。

　虎口周辺の堀。この辺りに湧水点があり、水が湧いて流れている。かつて真夏に来た時にも１郭堀には水が残っていたので、どんな時期にもこの泉は枯れたことがないのであろう。

　１郭虎口への登城道。右側が１郭の城塁だが、よく見ると道が着いているのがわかるだろうか。この道を上がっていく途中は城塁から丸見えで、攻撃の魔の手にさらされることになる。ただし、上がっていった所には工夫の見られる虎口はない。

　１郭の堀は特に深く、深いところでは１０ｍほどある。幅も１０数あり、これを掘るためには、かなりの人員が動員されたことだろう。１郭は各所に横矢が掛かる複雑な構造となっている。

　１郭の堀（え）。１郭の西側にはこのような堀があり、その向こうに土橋があって障壁となっている。さらにその西側には天然の沢が入っており、ここもかつては沼のような状態であったかと思われる。城の南側には、現在は水田となってしまったが、かつては有賀池と呼ばれる広大な沼があった。

　横矢が掛かる１郭の塁上（お）。このように１郭塁上は何ヶ所かに横矢を掛け、多角雑形の複雑な形態となっている。１郭は最大幅で１５０×１３０ｍほどの規模である。

　（か）の２郭虎口を３郭側から見た所。この両脇も深さ６ｍ、幅８ｍほどの堀になっており、城内側には水が残っている。ただし、ゴミがたくさん捨てられているのが悲しい・・・・。

　３郭外側の堀（き）。３郭の堀と土塁はゴミや宅地造成で、自然に埋まりつつあるが、この辺りはなんとか旧状を維持している。ちなみに外郭部の堀は、地元の方のお話によると、戦時中までは、ほぼ旧状通りであったらしいが、１９５０年代に宅地化と畑地化が進んで、相当の部分が埋められてしまったという。

　阿弥陀寺脇にわずかに残る土塁と空堀（く）。この辺りだけかろうじて残っているが、ちょっと埋めてしまおう思えば、簡単に湮滅してしまうであろう。

　阿弥陀寺。この寺院の建つ広大な土地もかつては主要な郭の１つであった。４郭とでもいうべきか。西側の堀はかなり埋められてしまっているが、所々にかろうじて残存した部分が見られる。東側は天然の沢を利用した堀となっているので、こちら側は旧状通りであろう。

　阿弥陀寺は、鎌倉時代の健保４年（１２１４）、親鸞聖人によって那珂西郡大山の地に道場が営まれたのに始まるという。かなり歴史の古い寺院であるが、現在の地にいつ移ったのかはよく分からない。寺院の本堂も、変わった構造をしいるが、何かの施設を貰い受けて転用したもののように見える。

　引接寺（いんしょうじ）脇にわずかに残る外郭の土塁と堀（け）。大部分は畑地造成で埋められ、この辺りだけがかろうじて残存している。深さ４ｍ、幅６ｍほどの規模である。

　引接寺は、元禄年間、水戸光圀公の命によって建立されたものであるという。この寺院には、とんちで有名な「たっつあい」（大山達才）の墓もあるという。

　北側外郭部にわずかに残る堀と土塁（こ）。外郭部北側の堀も、ほとんど残っていない。手持ちのいくつかの縄張り図によると、額田小学校の北や南にも、残存部分があるかのように描かれているのであるが、現在ではその辺りも埋められてしまったようである。写真の部分は民家の敷地内となってかろうじて残っているものである。それでも大分埋められているようで、深さ２ｍ、幅６ｍほどである。