＊鳥瞰図の作成に際しては『福岡県の城郭』を参考にした。益富城は、嘉麻市役所嘉穂庁舎の東側にそびえる比高１２０ｍほどの山稜に築かれている。城域は非常に広く、城址の北西から北東に延びる尾根部分には多数の出城が築かれている。このように益富城は城域が広大な城郭であるが、それだけではなく、城内には見所のある遺構が非常に多い。それは右の鳥瞰図を見ていただくだけで一目瞭然である。あまりにも城域が広大なので、鳥瞰図は3枚描かなければならなかったほどであったる。
本城部分の城域は東西に長いので、山麓から見ると、山容はずいぶん長大に見えている。その片隅に何か建物が建っているのが見えるが、それは本丸に復元された単層の櫓である。
城址は城址公園として整備されつつあるようで、2013年3月、出城1付近では工事が行われていた。今後整備が進んで行くものと思われる。
城址への比高は１２０ｍほどであり、下から歩いてもすぐに登れる高さであるが、山稜上まで車で行くことも可能である。車で上がった場合には、出城２の脇に立派な駐車場がある。
また本丸に向かう場合には水曲輪の部分にも車を停めておくことが可能である。ここからなら比高２０ｍほど登ればすぐに二ノ丸に到達することができる。
といったようなことは後で分かったことであり、初訪問の私にはそれは分からず、今回私が登ったのは、出城２の真下あたりの道路から付いている山道からであった。
この道は城の東側の斜面を廻るように登っていき、月見台の所から登って行くようになっている。月見台にはかつて月見櫓が建てられていたという。登城道はこの郭の周囲をぐるりと回りこみ、脇から郭内に上がって、さらに切り通しの通路を抜けて進んで行くようになっている。こうしてみると、月見台というのは馬出しのような機能を有した郭であったらしい。
「月見台」というのは風流な名称だが、実際にはこの場所に到着する人間等を監視するための場所であったのだと思う。つまり「着き見台」である。さて、上記の切り通しを抜けると、登城道は右、左と折れ、小規模な出枡形を経由して二ノ丸下の郭に出ることになる。
ここから二ノ丸に進入するためにはＡの枡形門を経由することになる。この桝形門は石垣構造の本格的なものであり、近世城郭のそれにかなり近いものである。実際ｌここには櫓門などが建てられていたのではないかと思われる。こういう城では、その時代の様相を容易に想像できるので、そのようにしながら散策するのはとても楽しいものである。
この内部が二ノ丸となっている。二ノ丸の虎口は他に、北側にも切り通しのものが2箇所に見られた。このうち、東側の切り通し虎口を通過すると、横堀に沿って進んで行くことになる。またこの登城道の下には畝状竪堀がある。横堀と畝状竪堀の組み合わせなど、中世城郭の王道である。
この下の鞍部が水曲輪と呼ばれる所で、西側には大きな溜め池を置いている。また、その先は、城の北側の虎口を守備するかのように、段郭群が展開している。この段郭群だけで、ちょっとした城1つ分の規模がある。
二ノ丸に話を戻す。二ノ丸の南側の縁には「白米流し跡」という案内表示があった。これは天正15年の九州陣の際に、豊臣軍がこの城に入城した際の、一夜城伝説に関連したものである。豊臣軍によって岩石城がわずか1日で落とされてしまうと、秋月種実は、益富城も捨て、居城の秋月城に戻っていった。その晩、種実が益富城の方を見ると、辺りは真っ赤になって焼けているように見えた。それが一晩続いた後、益富城には白亜の城郭が一晩で出現した。一夜城の出現に、種実は驚き、すっかり戦意喪失してしまったという。
その日、秀吉は一晩中、益富城にかがり火を炊かせ、その間に城下から障子やら戸板やらを集めさせて、それに紙を貼り、城塁に立て並べたのだという。一晩で張りぼての城を出現させたというわけだ。後の小田原の陣で秀吉が行う一夜城と同じことをすでに3年前にここで秀吉は行っていたのである。その際に、白米まで流し、城内に水がたくさん湧いているようにさえ見せたのだという。まったくのはったりであるが、はったりもこれだけの規模になると見事なものであったろうし、そんなことを実際にやる人間がいるなどとは普通の人は思いもしない。種実はすっかりだまされてしまったというわけだ。
二ノ丸と本丸とは土塁1本によって区画されている。土塁脇のスロープを登っていけば本丸に進入できるのだが、ここに城門が建てられていたはずである。その脇の土塁の上には櫓が建てられていたという。
本丸には上記の櫓が復元されている。また北側には石垣をめぐらせた土塁が長く延びている。土塁の上端幅はけっこうあり、多聞櫓を建て並べることも可能なほどのものである。また城塁には張り出しになっている部分もあり、いちいち芸が細かい。
本丸の西側部分は最も技巧的な虎口構造が見られる箇所になっている。先端下から登ってくる敵は何度も登城方向を折り曲げられる枡形構造の内部を通って、やがてＢの枡形に出るようになっている。かつてはここにも櫓や櫓門などが立ち並び壮大な構えを見せていたものと思われる。虎口の厳重さからすると、この部分が大手といってもいいくらいである。この虎口を抜けると、北側の尾根に段々の郭が配置されているが、そこまでの間の登城道の脇には大規模な畝状竪堀群が展開している。これもまた規模の大きなもので、見所の１つである。
このように益富城は、近世城郭一歩手前の技術をふんだんに用いて造られた技巧的な城郭であり、興味深い遺構がてんこ盛りの城址である。
本城部分だけでもこのように見所が多いのであるが、この城の、もう1つの特徴は、主要部に接続する北西や北東の尾根沿いに多数の出城群を配置しているということである。尾根沿いにピーク部がいくつも連続するという独特の地形ということもあったのだろうか、そうとう手を入れて、加工を施している。これほど出城を連続配置している城郭というのも他ではお目にかかれない。
東方の尾根にも独立性の高い出城が連続配置されている。この部分で印象に残る遺構は、出城２の駐車場となっている北側の畝状阻塁である。鳥瞰図を注意してみていただきたいのだが、この部分は畝状竪堀ではなく、、水平状態に設置された畝状阻塁となっている。こういう遺構までもが存在するということでも、この城がいかにバラエティに富んだものであるかを理解することができるであろう。
