＊鳥瞰図の作成に際しては現地案内板および『近江の山城ベスト50を歩く』を参考にした。小堤城山城は、県立希望が岡公園の北端の比高１５０ｍの山稜部分から中腹部分にかけて築かれている。かなり城域の広い山城である。
国道６号線から平田機工という工場の脇を通って山の方にどんどん進んでいくと、やがて車止めのところに到達する。ここに車を停めて案内表示に沿って歩いていけば、やがて城内に到達することができるようになっている。
しかし、城山に到達するまでは結構な距離があり、分岐点も何箇所かあるので注意が必要だ。曲がるポイントにはその都度、城の案内板が立てられているのだが、倒れてしまっている箇所もあった。地形図を見ながら慎重に進んでいくのが吉である。
ところで。ハイキングコースに入るだいぶ前の部分に車止めがあったのであるが、山麓近くまでいくつかの道が通っている。これらのどれも車止めになっているのであろうか。すべては確認してはいないが、別のルートをたどれば、城山の入り口真下まで車で行けるルートも存在しているのかもしれない。
山の中に入ると「尾根コース」と「城跡コース」に分岐するが、ここは迷わず「城跡コース」に進んでいく。見通しの悪い山道を歩いていくと、側面部の土手の上には段々の削平地が見えてきており、どうやら城内に到達しているらしいことが分かる。
途中の谷戸状の通路には石がごろごろと転がっている箇所があった。この城には石垣が各所に用いられているので、あるいはこれらの石群は、崩落した石垣を示しているのかもしれない。
進んでいくと、擂鉢の底状の空間に出た。見方によっては枡形のようにも見える空間である。ここに来た敵は、上の城塁からの一斉攻撃にさらされることになってしまう。迎撃空間である。この空間の周囲にも石垣があちこちに見られる。
この上の部分がちょっとした面積のある平場になっている。３の郭である。現地の案内ではここを「主郭」としていた。確かにこの城の山頂部分が手狭であるのに対し、ここにはまとまった広さがあるので、主殿等を設置するのにはよさそうな箇所であるかもしれない。ただし、この上にも同程度の平場を有する2郭があり、そこからは見下ろされる位置にある。2郭には枡形も設置されていることなどからすると、ここよりも2郭の方が上位の郭であり、主郭とするには２郭の方がふさわしいような気がする。
3の郭から2郭へは竪堀状の通路を直登し、枡形を通って内部に進入するようになっている。この枡形の脇には石垣も残されており、重要な区画であったことが分かる。
3の郭からの通路はもう１つあり、東側の竪堀を進んでいくと、4の郭との間の堀切のところに出る。この堀切内部はそのまま堀底通路となって、東側の山麓に続いているようである。また、右手の急斜面をよじ登っていけば、櫓台経由で2郭にアクセスすることが可能である。
この城にはあちこちに石垣が積まれているが、その中でも最も充実した石垣を見ることができるのがこの4郭である。4郭の東側側面部や、先端の堀切に面する部分にはかなりしっかりとした石垣が積まれている。これらの部分は石の粒も大きく、観音寺城の石垣にも匹敵するものである。城主の権力を創造させるものである。
2郭からは、山頂部への山道が続いている。この道は山頂部に直登するようなものではなく、北側の尾根に緩やかに延びているものである。これを進んでいくと尾根の先端部に到達するが、ここから右手に進むと吉上寺山であるようであり、尾根縦走ルートは寺山から、このまま城山の山頂部を通って、古城山の方に進むようになっている。
尾根上はそれほど広い空間ではないが、それなりに削平された細長い郭がいくつか展開している。このうち最高所から一段低い郭には祠が祭られていた。また、山頂部は狭いながらも見晴らしはよく、物見台として使用されていた箇所であると想定される。
さて、ここから古城山へアクセスを試みようとしたのであるが、どちらが尾根続きになるのか、よく分からず、迷ってしまいそうになる。しかし、手持ちの図面では尾根続きはこのまま山頂から東側に直下していくように見える。そういうわけで東側の急斜面を直下して行った。
このルートは正解だったようで、こちら側にもともとの登城道もあったようである。この斜面には石垣が2段ほどにわたって構築されていた。これは東側の斜面から接近するルートを想定していたがゆえであろう。このルート、なかなかの急斜面で、最後は岩場をロープを伝って降りていくことになる。
この先にも、段郭がいくつかつながり、その先に緩やかなピークがあり、その先が堀切になっていた。小堤城山城の城域はここまでである。この先は古城山（岩倉城）につながっていくことになる。
岩倉城は小堤城山城から尾根続きにハイキングコースを東に５00ｍほど進んだ
