＊鳥瞰図の作成に際しては『図解 近畿の城郭Ⅱ』（戎光祥出版）『日本城郭体系』を参考にした。国指定史跡烏帽子形城は、南海高野線の西側にそびえる比高７０ｍの独立山に築かれていた。山麓には烏帽子形八幡神社がある。烏帽子形公園となっているので、この公園を目指していけばよい。南側には駐車場もあるので車を停めておくことができる。
ところで、この山は離れて見ると烏帽子の形をしているため文字通り烏帽子形山と呼ばれているらしいのだが、遠目に見てもそれらしい形状には見えない。木が刈られていれば主郭部の辺りは烏帽子の形に見えるのであろうか。
国指定の史跡だけあって、入口には「国指定史跡 烏帽子形城」と大書された大きな看板が立てられていた。そこから北側の駐車場に入り込んでいく。このような公園にそれほどの人が訪れることはないだろから、駐車は容易だろうと思っていたのだが、それは大間違い。駐車場にはたくさんの車が停められていた。かろうじて１台分の空きがあったので車を停められたのだが、満車になっていたら車を置くのに困ってしまいそうである。
烏帽子形山は、北側からは比高70ｍほどあるが、南側の台地続きからだと比高20ｍほどのものである。駐車場から階段を西側に登って行く。そこにはわんぱく広場と呼ばれる公園があり、たくさんの親子連れが遊びに来ていた。休日ということもあってか、バーベキューをしている団体もある。なるほど、これでは駐車場がいっぱいになってしまうはずである。城址公園で、これだけ子供たちが遊びに来ている公園というのも珍しいと言っていい。
わんぱく広場の脇にも「国指定史跡 烏帽子形城」の看板が出ており、そこから城址方向に進んで行く。ただ、その先にはなぜかロープが張られていた。後で分かったのであるが、おそらく２０１８年９月に大阪を襲った大型台風の影響で、城内にあった木がだいぶ倒れてしまっていて一部で遊歩道を塞いでしまっているようだ。それであまり立ち入らないようにという意味でロープを張ってあったのだと思うが、わざわざ遠方からこの城を見学しにしているので、ここですごすご帰るわけにもいかない。自己責任で注意しながら回ることにした。実際、倒木の状況は、普段訪れている荒れた山のものに比べればたいしたものではなかった。
尾根続きに東側に進んで行くと、尾根が土橋状に細くなっているところがあった。北側の下を覗き込んでみると、とても登れないような鋭い急斜面となっている。もともと天然の要害地形であったようだ。
さらに進んで行くと小さな堀切がある。ここからが城域内である。その先にも続けて堀切が見えてきた。こちらの方が大きいが、それでも驚くほどの規模のものではない。
その先で通路は南側に折れ曲がり、横堀状になっていく。それを過ぎるとさらに巨大な横堀の底部分に到達する。そこに北側に登る横堀も接続している。図面にしてみると何ということもないのだが、実際に堀底にいると、まるで迷路にいるような感覚に陥ってしまう。
ここから北側の横堀方向に「←本丸」といった矢印が出ていたので、そちらに向かってみる。横堀の上には１郭の城塁がそびえており、敵兵が侵入した場合も城塁上からの攻撃にまともにさらされて逃げ場のない状況になってしまいそうである。
この横堀の北側先端部分から、１郭に登る道が付けられていた。１郭は南北に細長い郭で、北側と南端部分に１間×４間ほどの間隔で土壇と礎石が置かれていた。かつてここには多聞櫓のようなものが設置されていたのではないかと想像されるものである。
その下が２郭である。２郭が城内で最大の郭であり、ここにも何棟かの建造物が建てられていたことであろう。
２郭から東側にかけてが、この城の最大の見どころというべき箇所である。この方向には２段の横堀が形成されているのだが、いずれも規模が大きなものである。それが２郭塁上からだとよく見えている。ヤブも少ない。これだけの横堀をこのように眺望できる城というのも珍しく、国指定史跡になっている所以であると納得できる光景である。
こうした構造からすると、東側の山麓から２郭に登ってくるルートが大手道だったのではないかと思われる。東側の下から見ると２段の横堀と２郭１郭の城塁が段々になっている情景がよく見えているのだが、なかなか迫力のある光景で、進入してきた敵の目にも威圧的に映ったことであろう。
烏帽子形城は、郭そのものはそれほど大規模ではないのだが、重厚な横堀を配置しており、それがかなりの見どころとなっている城郭である。公園化されていて散策もしやすい。お勧め城郭である。歴史的に見ても様々な攻防戦が展開された枢要の城であり、そういう意味でも一見の価値があると言っていい城である。
