＊鳥瞰図の作成に際しては『日本城郭体系』を参考にした。千町川に臨む比高１００ｍほどの山稜が砥石城の跡である。登城口は北側の先端部と、東側に入り込んだ「宇喜田直家誕生地の碑の辺りの2箇所あるが、宇喜田直家生誕地の碑の所から尾根まで上がり、主郭を見ながら、北側の郭を経由して降っていくのがお勧めのルートである。
けっこうごつごつとした岩山で、あちこちに岩盤が露出している。なんとも生活しにくそうな山である。そのような尾根を通って本丸に向かうと、途中に石段が何段も付けられている。戦国期の山城にしては、きちんとした石段が付けられているものだと感心したのであるが、後で本丸を見た印象からすると、これは遺構ではなく、後世の神社建設に伴う改変と見るのが当たっているように思われる。
石段を登れば、もうそこが本丸である。しかし、思ったほど広い場所ではなく、２０ｍ×４０ｍほどの規模でしかない。そこから北側に降っていった所にも削平された郭が何段か存在しているが、居住性のある郭であるとはいえない。したがって、この城は実質的には本丸だけの単郭のような城だということである。だから城の規模としては、物見の砦程度のものであるということになる。
これはちょっと意外なことであった。砥石城は浦上家の有力な家臣で、都でも戦功を挙げていた宇喜田能家の居城であったのだから、そうとう規模の城郭であったはずである。ところが、この程度の規模でしかないというのはどういうことなのであろうか。この規模では家臣を置くことも、居住することもほとんど不可能である。どうも、宇喜田能家の居城であったというのは、実際に城を見た後ではなんとも信じがたく感じられてしまうのである。
それに島村観阿弥に襲われた時、能家は中風で足が動かなくなっていたという。そのような状態で、このような山城を居城とするものであろうか。
さらに言うならば、能家のライバルであり、能家を急襲して自害させた島村観阿弥の居城は、ここと尾根続きの西側にある高取山城であったという。こちらも有力武将の居城とは思われないほどの小城であるらしい。また、このような対立関係にあった武将の居城が、尾根続きの近所の山にあったというのも不自然な話である。
にもかかわらず、これが宇喜田能家の居城であったとしたら、それをどのように見るべきか。考えられる結論としては、ここは居城というよりも、番城として能家に任されていた城なのではなかったかという仮定である。脳家の平素の居館は平地のどこかに存在していたのではないだろうか。能家が襲われた際、嫡子の興家や幼い直家が逃亡できたというのも、能家と違った場所に居住していたからではないだろうか。このような小さな城で番を任されていては、多数の人数を置いておくこともできなかったであろうから、島村観阿弥の急襲を受けてなすすべがなかったのも仕方がないといったところであろう。
ところで、『城郭体系』を見ると、本丸に当時のものらしい石垣が残存している写真が掲載されている。ところが実際に訪れてみると、それらしい石垣は見られなくなっていた。代わりに見られたのは下の写真にあったような石垣である。どうやら神社の建設に伴って、石垣も積みなおされてしまったようである。
本丸には現在、神社建造物は建てられていないが、地面には比較的新しい瓦の破片が多数落ちていた。どうやら、近年までここに神社が存在していたものと思われる。それも『城郭体系』が出版された頃には石垣は積み直されていなかったわけだから、その後建設され、最近、取り払われてしまったものである。
というわけで、城址は改変が進んでおり、以外にも旧状は理解しがたいものとなってしまった。だが、はっきり言えるのは、ここは宇喜田能家のような勢力家の居城としては小振りでありすぎるということだ。このことについては、機会があればまた考えてみたい。
しかし、この本丸、景色はとてもよくて気持ちいい。平野部に面しているのだから当然といえば当然であるが、領地を見下ろすには絶景の場所であったろう。
なお、西側の峰には出城があったという。今回、こちらを訪れることができなかったので、参考までに『城郭体系』に基づく鳥瞰図だけ描いておくが、隣の尾根とはいえ、本丸部分とは連携の悪い場所である。この出城の位置づけも、本当に単なる出城と見てよいのかどうか、今後の検討を要する部分である。
（落穂ひろいによれば、この出城こそが本来「高取山城」と呼ばれていた城であったという。となると、ますます、砥石城と近接した位置にあったということになるが、それについても、浦上宗景の命で、二人が同時に、この城の番に当たっていたのではないかという説をそこでは述べている。）
＊宇喜多氏関連の城郭の規模と構造とを知りたくて、『日本城郭体系』の図を基にして作成した鳥瞰図。この城にはまだ訪れていない。