金砂城は、佐竹氏の立て籠もり用の山城としてよく知られている。かつて源頼朝に攻められた時も佐竹氏はこの城に篭って防いだのである。（城は天嶮の要害で、さすがの頼朝も攻めあぐねたと言うが、結局、城内から裏切り者が出て、城は落城してしまったという。）

　とはいっても、基本的にはその時代の城であるから、城郭を思わせるようなはっきりとした遺構はこれといって見られない。

　やはり現地案内板にあるように、天嶮の地形そのものを城として見立てたものであり、いわゆる「城郭」とは趣を異にすると考えた方がよいのであろう。北茨城市の花園城などと同様である。ここを落ちた佐竹秀義が次に籠もったのが花園城であったといわれている。花園城にも同様に、明確な遺構は見られなかった。

　下の鳥居の所から細い道をくねくねと上がって行く。山上に上って駐車場に車を止めるとすぐ目の前に、土壇のような高台があり、そこに「金砂城跡」の案内板が建っている。それが図の１とある部分である。長軸５０ｍほどの変形四角形の郭であり、西側下に虎口状の切通しも見られるが、これがそのまま城址であるのかどうかは疑問である。

　どちらかというと、後世、神社か何かの施設を建てるために盛られたものであるように見える。城郭の施設が置かれていた場所としては、現在の拝殿や、石段を上った所にある４の郭辺りが中心だったのではないだろうか。そして、本殿のある岩盤の上は、物見台として使用されていたであろう。

　しかし、神社下の１の郭、駐車場、杜の湯（歴史民族資料館）、などがある所は、かなりの広さがあり、地形そのものは改変を受けているにせよ、兵站地として利用できる場所であったと思われる。このように見てみると、金砂城は、かなり険しい山上にあるが、そこそこのスペースがあり、まとまった兵とともに籠城することが十分に可能な城であったということがいえると思う。

　その後、金砂城は、どうなったのであろうか。戦国期まで使用されていたとすれば、堀切や土塁など、もう少し城郭らしい遺構を残していてもよさそうなものである。やはりこの城は、鎌倉時代に天嶮の要害として用いられたが、あまりにも辺鄙な山の上であったがゆえに、その後用いられることはなくなってしまった城であったというように考えるのがよさそうである。